주방의 고급 씽크대를 만드는 독일의 노동자 마티아스(Matthias)는 100kg이 넘는 거구다.
독일의 역사를 공부하는 독특한 취미를 가진 마티아스는 6년째 이 일을 하고 있지만 일이 힘들어서 다른 직장을 알아보는 중이라고 한다. 좀 더 좋은 직장으로의 이직을 희망하고 있지만 쉽지는 않다고 한다. 그는 자신의 능력을 높이기 위한 목적으로 여자친구와 함께 몰타의 영어 학원을 찾았고 지난 2주간 동안 Beginner Class에서 기초를 닦았다.
마르티나(Martina)는 그의 여자친구다. 지역 노동청에서 일하는 그녀는 구직자들을 관리하고 이들의 구직을 돕는 일을 하는 틈틈이 SF영화를 즐긴다. 마르티나 역시 보수가 적은 공공 기관보다는 보수가 괜찮은 일반 회사로 일자리를 옮길 계획을 가지고 있지만 이 역시 쉬운 일은 아닌 듯 하다.
그녀의 영어실력은 비교적 높은 수준이어서 남자친구와 달리 Business Class를 듣는다. 6년째 동거 중인 이들은(부모님 집에서 함께 산다는데 그게 마티네 집인지 마리네 집인지는 미처 확인을 못했다) 만약 ‘좋은 일자리가 있고 그곳이 독일이라면 부모님 집을 나와 어디든 가겠다’는 각오로 무장된, 다른 독일 젊은이들 처럼 평범하면서도 힘겨운 일상을 살아가고 있는 커플이다.
마티아스와 마르티나를 어제 금요일 저녁, 집으로 초대했다. Beginner Class의 김군과 마티아스 간의 두터운(?) 교우관계가 발단이 됐다. 하지만 꼭 그런 이유가 아니더라도 학원 생활 중에 외국 친구들을 초대하고 초대 받는 일은 일상적인 일이다. 물론 초대받는 경우는 그다지 많지 않지만. (이는 아마도 한국인들에게 비해 짧은 일정으로 돌아가는 이들이 많은 탓도 있고 공동 객실인 레지던스를 이용하는 탓도 크다)
두 사람을 위해 우리는 짜장밥과 짜장면, 호박 부침개를 메뉴로 준비했고 마티아스는 맥주와 와인을 사왔다. 짜장은 한국으로 돌아간 효진이 가져온 오뚜기 짜장이 이용됐다. 이 자리에는 일주일간의 포루투갈 여행을 마치고 20도 짜리 와인을 선물로 사온 ‘두호’도 함께 했다.
>> 실로 다양하게 준비된 재료들. 쌀의 생산지는 어딘지 모르겠으나 칼 찬 사무라이가 등장하는 포장은 이탈리아에서 했다. 10kg에 우리돈으로 3만원이 조금 안되며 저 정도 단위의 포장쌀은 수퍼에 없고 오로지K-mart에만 있다 / 해물은 부침개에 / 짜장에 들어갈 돼지고기는 미리 한 번 끓여 기름기와 잡냄새를 살짝 제거했다.
강양과 두호, 마르티나가 주도하는 대화는 모두 영어로 진행됐고 간혹 한국어와 독일어가 속삭이듯 교차됐다. 김군도 조금씩 문장을 만들어 대화에 참여했고 마티아스도 대화에 참여하기 위해 안간힘을 썼다. 중간중간 잠깐 침묵이 흐르기도 했지만 그 정도의 어색함은 이미 각오했다는 듯 개의치 않는 분위기였고 대화는 즐거웠다.
다양한 주제가 대화로 오간 가운데 음식을 주제로 나눈 대화의 내용은 이랬다.
독일에서 가장 인기 있는 맥주가 뭐냐는 질문에 돌아온 답은 자신의 동네에서 만드는 맥주가 가장 인기 있는 맥주라는 것. 우문현답이다. 타 지역에 가서 자신이 즐겨 마시던 로컬 맥주를 주문하면 괜한 핀잔을 들어야 한다나..
독일 남부 바바리아 지역은 맥주로 유명하고 그 소비 또한 높으며 옥토버 페스트 축제가 열리는 뮌헨은 바바리아의 주도(主都)다. 익히 알려져 있듯 이 기간에 판매되는 맥주 한 잔(1천cc)의 가격이 10유로, 우리 돈으로 15,000원이 넘는다고 한다. 마티아스와 마르티나도 비싼 가격에 상당이 불만이 많다고 했다.
이에 반해 역시 바바리아 지방에서 생산하는 유명 맥주 ‘Edinger’(‘에딩어’라고 발음한다)는 그 품질에 비해 가격이 매우 저렴하다고 한다. 김군도 얼마 전 수퍼에서 한 병에 2유로를 주고 사 마셨는데 이 이야기를 들은 마티아스는 독일에선 1유로가 채 안 되는 가격으로 마실 수 있다고 한다.
에딩어를 맛있게 마시는 방법에 대한 마티아스의 설명이 이어졌다. 일반 맥주와 달리 에딩어는 병 밑에 효모가 가라앉아 있다고 한다. 따라서 잔 하나에 전부 따라낼 경우엔 마지막 100cc 정도를 남기고 병을 휘휘 저으며 효모를 깨워 마저 따라내고, 작은 잔에 나눠 마실 경우 뚜껑을 따기 전 병 아래를 톡톡 쳐서 효모를 끌어 올려줘야 한다는 것. 마지막으로 병 속의 밑바닥을 확인해 효모가 남아있는지 확인하라는 것이 마티아스의 설명이다. 난생 처음 듣는 얘기에 귀가 쫑긋 세워졌다.
한국인들 밥상의 주인공이 쌀이라면 독일인들 식탁의 주인공은 감자다. 하루는 튀겨먹고 하루는 쪄 먹고 또 하루는 둘 다 해먹고, 이런 식생활이 일주일에 5번 반복된단다. 그 맛에 질린지도 이미 오래지만 이들도 딱히 다른 선택이 없다고 한다.
감자 옆에 언제나 놓이는 것은 햄과 소시지. 몰타의 소시지 가격에는 만족하지만 제한된 종류와 맛에는 인상부터 찡그리는 이들. 생선 요리도 좋아하지만 날 생선에 실눈부터 뜨고보는 마르티나는 생선에 숨은 박테리아를 걱정한다.
민물생선과 바다생선, 그리고 신선한 생선과 묵힌 생선의 차이를 열심히 설명해가며 겁에 질린 그녀를 설득했지만 이해는 하는 눈치면서도 스시나 사시미를 선뜻 집어 드는 데는 좀 더 오랜 시간이 걸릴 듯 하다. 듣기로는 높은 비만률이 사회문제로 떠오른 독일에서 담백한 일본 음식에 대한 호기심이 일본 문화 전반에 대한 관심으로 확대되어 가고 있는 중이라고 들은 것 같은데 바바리아는 예외인건가? 어딜 가나 남부 지역은 자신들의 오랜 전통을 고수하려는 남다른 고집이 있는가 보다.
이 외에도 영화와 정치, 사회 등에 대해서 간간히 이야기가 오갔지만 부족한 표현과 이해는 더 깊은 주제로의 대화를 가로막았다.
채 썬 호박에 해산물 칵테일을 섞어 부쳐낸 부침개도 반응이 좋았다. 다만 맛이 비결이었는지 아니면 부족한 양이 비결이었는지는 아직도 모르겠지만 아무튼 선전한 결과와는 별개로 다음부터는 모든 돼지고기가 들어가는 요리에는 와인으로 냄새를 제거하고 생강으로 살짝 풍미를 살리자는 생각을 했다.
SF영화를 좋아하는 마르티나에게 애니매트릭스 파일을 메일로 보내주기로 했다. 얼마가 걸릴지는 모르겠다. 엘리베이터 앞에서 가볍게 포옹을 나누며 이들과 작별인사를 나눴다. 이들은 토요일 아침부터 학원측에서 마지막으로 제공하는 몰타 투어를 끝으로 2주간의 몰타 여행을 마치고 
>> 각자 좋아하는 취향대로 마티아스는 누들에, 마르티나는 라이스에 짜장을 얹어냈다. 반찬은 단무지 대신 야채 샐러드가 전부 / 대화중에도 서로의 손을 꼭 잡곤 했던 마티아스와 마르티나. 마티는 큰 덩치에 어울리는 엉뚱한 개구장이의 면모를 지녔고 마리는 부드러우면서도 꼼꼼하고 야물딱진 면모를 갖췄다. / 에딩어와 질드 필스너, 그리고 몰타의 자랑 시스크.
